Đau ở mặt ngoài khuỷu tay sau vài tuần chơi đều là chuyện rất hay gặp, và người chơi thường quy cho kỹ thuật. Kỹ thuật đúng là một phần, nhưng có một phần khác kiểm tra được ngay hôm nay mà không cần ai dạy: cây vợt đang cầm.
Bài này chỉ nói phần thuộc về dụng cụ. Phần thuộc về cơ thể thì người biết việc là bác sĩ hoặc huấn luyện viên, không phải thợ sửa vợt.
1. Cỡ cán — chỗ đáng nghi nhất
Cán quá nhỏ so với bàn tay thì bàn tay phải siết chặt hơn để giữ vợt khỏi xoay trong lòng tay. Siết liên tục trong một tiếng rưỡi là đường dẫn thẳng tới đau khuỷu tay.
Cách đo: cầm vợt như bắt tay, rồi nhét ngón trỏ của tay kia vào khe giữa đầu các ngón và gốc ngón cái. Vừa khít một ngón là đúng. Không lọt là cán nhỏ.
Điểm dễ chịu: cán nhỏ sửa được. Quấn thêm một lớp là cán to lên. Cách quấn và chọn cỡ nằm ở bài quấn grip vợt pickleball.
2. Grip đã chai
Lớp quấn cũ bị chai cứng làm hai việc cùng lúc: truyền rung tốt hơn, và trơn hơn nên tay lại phải siết chặt hơn. Cuộn grip là thứ rẻ nhất trên cây vợt và cũng là thứ nên thay sớm nhất.
Dấu hiệu: bề mặt bóng lên, hết bám, ấn không còn thấy đàn hồi.
3. Cây vợt quá nhẹ so với người cầm
Nghe ngược, nhưng vợt nhẹ hay làm đau tay hơn vợt nặng vừa phải.
Vợt nhẹ bị bóng của đối thủ đẩy lệch mặt nhiều hơn, và cổ tay phải gồng để giữ. Vợt nặng hơn một chút thì tự nó ghìm bóng, tay đỡ phải làm việc đó — đổi lại là mỏi cơ sớm hơn, nhưng mỏi cơ khác với đau khớp.
Dán thêm vài gram vào đúng chỗ là cách rẻ nhất để thử trước khi đổi cả cây vợt: dán lead tape. Vài gram đổi cảm giác tới đâu thì có bài riêng: vợt sửa xong nặng lên.
4. Lõi đã hỏng mà chưa biết
Đây là chỗ ít người nghĩ tới. Một cây vợt sập lõi không còn hấp thụ rung như lúc mới: tầng ô lục giác vốn nén rồi bung, nay gãy gập ở một vùng, nên phần rung đáng lẽ bị nuốt sẽ dội thẳng xuống tay.
Tệ hơn, bóng đi ngắn hơn nên người chơi tự động vung mạnh hơn để bù — và vung mạnh hơn trên một cây vợt đã hỏng là đúng công thức gây đau.
Kiểm tra bằng phép gõ, mất ba mươi giây: vợt bị chai, sập lõi.
Cái không sửa được bằng dụng cụ
Nói thẳng để khỏi mất tiền oan: nếu đau xuất hiện đúng ở một loại cú đánh — thường là cú trái tay đánh muộn, cổ tay bẻ gập — thì đó là chuyện kỹ thuật, và đổi vợt không chữa được. Đổi vợt lúc đó chỉ dời cơn đau đi vài tuần.
Đau kéo dài, đau cả khi không chơi, hoặc yếu tay khi cầm nắm đồ vật thường ngày thì đi khám. Trạm sửa được cây vợt, không sửa được cái tay.
Vài câu hay được hỏi
Vợt lõi bọt có êm tay hơn không?
Nhìn chung là êm hơn và rung thấp hơn tổ ong ép nóng, còn thân carbon liền khối thì cứng và truyền rung thẳng xuống tay nhất. Chi tiết từng nhóm nằm ở bài vợt JOOLA, Selkirk, Six Zero, CRBN hỏng kiểu gì.
Quấn grip dày thêm hai lớp cho êm được không?
Được, nhưng đừng vượt quá cỡ tay. Cán to quá thì cổ tay khó bẻ và cú cắt bóng mất xoáy, đổi một vấn đề lấy một vấn đề khác. Lên một cỡ, chơi vài buổi, rồi mới tính tiếp.
Vợt của em mới mua mà vẫn đau, có phải vợt dởm không?
Chưa chắc. Vợt mới thì loại được nghi vấn sập lõi, nhưng cỡ cán và khối lượng vẫn là chuyện của cây vợt đó với bàn tay này. Kiểm tra hai thứ đó trước khi nghĩ tới chất lượng.